Colombiatex de las Américas est l'un des plus importants salons du textile en Amérique latine. Chaque année en janvier, il réunit à Medellín, en Colombie, plus de 30 000 visiteurs et plus de 600 exposants venus de plus de 20 pays , faisant de la ville un carrefour majeur de l'industrie mondiale de la mode et du textile.
Pendant trois jours, producteurs de fibres, usines textiles, entreprises de machines, fabricants de vêtements, créateurs et professionnels de l'approvisionnement se réunissent sur la Plaza Mayor de Medellín pour explorer de nouveaux tissus, technologies et idées qui façonnent l'avenir de la mode.
Il y a des salons professionnels auxquels on participe parce qu'ils sont importants pour notre secteur. Et puis il y a des salons qui nous surprennent, où l'on a un déclic et où l'on réalise qu'on a découvert non seulement un marché, mais quelque chose d'unique.
C’est ce qui s’est passé lors de ma première participation à Colombiatex de las Américas à Medellín, fin janvier de cette année.
De retour à Montréal, fin janvier est froid, sombre et neigeux. L'idée de m'évader quelques jours vers une destination ensoleillée me paraissait merveilleuse. Ce que je n'avais pas prévu, c'est que ce voyage se transformerait en une aventure de deux semaines à travers la région d'Antioquia avec mon mari, Shawn.
C'était aussi la première fois que nous voyagions seuls ensemble — sans les enfants — en 18 ans de mariage.
Nous avons débuté notre voyage par un séjour absolument charmant à Viga Vieja, un complexe écotouristique familial situé dans le Triangle du Café colombien. Entouré de collines luxuriantes, de plantations de café et d'oiseaux tropicaux, c'était l'endroit idéal pour se détendre et commencer à découvrir le pays avant de rejoindre Medellín pour Colombiatex 2026.
Heather et moi nous rendons chaque année à des salons professionnels du textile, je m'attendais donc à un événement sectoriel de qualité. J'ai découvert, au contraire, l'un des rassemblements les plus dynamiques, optimistes et humains auxquels j'aie assisté dans l'industrie textile mondiale.
Dès qu'on pénètre dans la Plaza Mayor de Medellín, le centre de congrès qui accueille Colombiatex chaque année en janvier, on ressent une énergie palpable. Loin de l'atmosphère morne et impersonnelle de certains salons professionnels, Colombiatex vibre d'énergie. Les participants passent rapidement d'une réunion à l'autre, les tissus circulent d'une table à l'autre, les machines vrombissent lors de démonstrations en direct et les conversations se déroulent en espagnol, en anglais, en portugais – et parfois même dans les trois langues simultanément.
Et lorsque l'après-midi touche à sa fin, la musique monte d'un cran et la fête déborde sur les terrasses situées juste à l'extérieur des halls d'exposition.
La plupart des salons professionnels auxquels j'ai assisté se déroulent presque entièrement en anglais, mais Colombiatex est un véritable carrefour où se rencontrent acheteurs et vendeurs de textiles de toute l'Amérique latine. L'espagnol y est omniprésent, ce qui contribue à l'atmosphère dynamique qui y règne.
Heureusement, ProColombia était là pour m'aider. Ils ont eu la gentillesse de me attribuer un guide et traducteur formidable, Lorenzo, qui m'a accompagné pendant les trois jours du salon et m'a permis de surmonter la barrière de la langue.
L'ampleur de l'événement est impressionnante. Colombiatex rassemble généralement quelque 30 000 visiteurs et plus de 600 exposants venus de plus de 20 pays, répartis sur une surface d'exposition de 27 000 mètres carrés. Pendant trois jours, Medellín devient le point de rencontre de toute la filière mode latino-américaine.
Ce qui rend Colombiatex particulièrement unique, c'est qu'il réunit en un seul lieu l'ensemble de l'écosystème textile : producteurs de fibres, tricoteurs, usines, fournisseurs de fournitures, fabricants de vêtements, entreprises de machines et créateurs.
J'ai très vite compris qu'il s'agissait de bien plus qu'un simple salon de sourcing. C'était un dialogue sur l'avenir de l'industrie de la mode en Amérique latine.
L’un des thèmes récurrents des discussions était la relocalisation de la production au plus près du marché. Alors que les marques repensent leurs chaînes d’approvisionnement mondiales – en quête de plus de rapidité, de résilience et de transparence – l’Amérique latine est de plus en plus présente dans les débats.
La Colombie, en particulier, possède un riche patrimoine textile et vestimentaire. Des villes comme Medellín sont des centres textiles depuis des décennies, et de nombreuses entreprises y conjuguent un savoir-faire technique de longue date et une innovation croissante.
J'ai vu des usines textiles développer des tissus techniques, des fabricants de machines introduire de nouvelles technologies de tricotage et des constructeurs proposer des solutions de production complètes. Il était clair que la région se positionnait comme un partenaire stratégique pour les marchés nord-américain et européen.
Bien sûr, le salon professionnel ne représente qu'une partie de l'expérience. La véritable magie opère une fois sorti du centre des congrès.
Medellín est une ville qui m'a surprise.
Nichée dans une vallée entourée de montagnes verdoyantes, elle bénéficie d'un climat que ses habitants surnomment fièrement « la ville du printemps éternel ». Les températures y oscillent agréablement entre 22 et 26 °C toute l'année, et la ville est dynamique, moderne et accueillante.
Shawn et moi avons passé un séjour formidable à explorer Medellín ensemble. Des cafés servant un excellent café colombien aux œuvres d'art urbain colorées de quartiers comme Comuna 13, Medellín respire la créativité et l'avenir. On y ressent partout un sentiment de transformation et de potentiel.
Et partout où nous sommes allés, nous avons bénéficié d'un accueil incroyable.
Avant de visiter la Colombie, je dois avouer que l'image que je m'en faisais était incomplète. Comme beaucoup, j'avais intégré des idées reçues dépassées qui ne reflétaient pas la réalité sur place.
La Colombie que j'ai découverte était totalement différente.
On s'y sentait en sécurité, dans un environnement dynamique et entrepreneurial, et l'on y était profondément fier de sa culture et de sa créativité.
Et la nourriture — bien sûr — mérite d'être mentionnée. Après de longues journées au salon, les soirées étaient consacrées à la découverte de la cuisine colombienne : fruits tropicaux frais, viandes grillées, arepas et une infinité de variétés de café exceptionnel.
Les salons professionnels sont souvent axés sur l'efficacité.
Colombiatex m'a rappelé qu'ils peuvent aussi être synonymes de découverte.
Nombre d'entreprises exposantes sont des entreprises familiales fortes d'une longue histoire. D'autres sont de jeunes entreprises à la pointe de l'innovation. J'ai rencontré des entrepreneurs profondément fiers de leur métier et enthousiastes quant à l'avenir de leur région.
Vous ressentez le côté humain de la chaîne d'approvisionnement.
Derrière chaque échantillon de tissu se cache une histoire : celle du savoir-faire, de l’investissement et du dévouement. Et c’est ce qui donne vie à ce secteur.
Dans une industrie textile mondiale qui s'articule souvent autour de vastes plateformes d'approvisionnement en Asie ou de grands salons professionnels européens, Colombiatex propose une offre différente.
Elle offre un aperçu d'une région qui prend une importance croissante dans l'écosystème mondial de la mode.
Avec des dizaines de milliers de participants et des centaines d'exposants chaque année, cet événement a solidement établi Medellín comme un carrefour incontournable de l'industrie textile et de l'habillement sur le continent américain. Il témoigne de la confiance de cette région en sa capacité d'innover, de produire et de collaborer avec le reste du monde.
Lorsque j'ai quitté Medellín après mon premier Colombiatex, j'ai ramené chez moi bien plus qu'une pile de cartes de visite et d'échantillons de tissus.
Je suis reparti avec de nouvelles relations.
Nouvelles perspectives sur l'industrie textile mondiale.
Et une profonde reconnaissance pour un pays qui m'avait surpris de la meilleure façon qui soit.
Tereska
Cofondatrice et experte en organisation et logistique de Core Fabrics, Tereska coordonne la gestion quotidienne de notre petite équipe et utilise ses talents de détective textile pour dénicher les textiles de la plus haute qualité sur le marché.
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