Réponse rapide : Des tissus similaires peuvent avoir des prix différents en raison de la qualité des fibres, de la fabrication, des certifications, de l'échelle de production, de l'expédition et de la manière dont ils sont commercialisés. Deux tissus peuvent se ressembler, mais le parcours de chacun, et les coûts impliqués, peuvent être très différents...
Deux rouleaux de jersey de coton : l'un coûte 12 $ le mètre, l'autre 30 $. Ils se ressemblent presque sur l'étagère, alors pourquoi n'ont-ils pas le même prix ?
C'est une question qui nous est assez souvent posée, et nous aimerions éclaircir le fonctionnement des prix des tissus. Avant de commencer, nous voulons être clairs : nous n'essayons pas de parler au nom de l'industrie textile dans son ensemble, ni de suggérer que chaque tissu coûteux est automatiquement meilleur que chaque tissu bon marché. C'est simplement notre expérience en tant que magasin de tissus. Alors que nous entamons notre cinquième année d'activité, nous avons commis notre juste part d'erreurs, beaucoup appris en chemin et acquis une appréciation bien plus profonde de tout ce qui entre dans un seul mètre de tissu. Notre espoir est simplement de partager une partie de ce que nous avons appris afin que la prochaine fois que vous vous retrouverez devant deux tissus d'apparence très similaire avec des étiquettes de prix très différentes, vous ayez une meilleure idée de ce qui pourrait expliquer la différence.
Avant d'être un rouleau sur notre étagère, et bien avant de devenir une robe, une courtepointe ou un pyjama, chaque tissu a une histoire. Suivons-en un depuis le début.
Chaque tissu commence par une fibre. S'il s'agit de coton, il a commencé comme une plante cultivée, récoltée et nettoyée avant d'être prête à être filée. Le lin commence comme du lin, la laine vient des moutons et la soie est cultivée dans les cocons des vers à soie. Le polyester et le nylon suivent une voie très différente, fabriqués à partir de matières premières pétrolières. Les semi-synthétiques comme la viscose et le lyocell, quant à eux, se situent quelque part entre les deux ; produits à partir de matériaux naturels comme la pâte de bois, mais extrudés et filés en fibres à l'aide de procédés chimiques et industriels.
C'est là que commence le parcours des prix. De nombreuses fibres brutes sont négociées comme des produits de base, ce qui signifie que leurs prix augmentent et diminuent en fonction de l'offre et de la demande. Une mauvaise récolte de coton, la fluctuation des prix du pétrole, des événements géopolitiques, des droits de douane, des politiques commerciales ou des changements de la demande mondiale peuvent tous affecter ce que les fabricants paient avant même d'avoir commencé la production. Cela signifie que le coût des matières premières utilisées pour filer le fil et tisser le tissu peut augmenter et diminuer de nombreuses fois au cours d'une seule année.
Et bien sûr, certains matériaux ont un coût plus élevé. La soie, la laine et le lin sont plus chers car leur production est très exigeante en main-d'œuvre ; le coton biologique coûte plus cher car il est plus coûteux à cultiver et a des rendements inférieurs à ceux du coton traditionnel. Les fibres Modal et Tencel coûtent plus cher que la rayonne générique en raison du processus de solvant en boucle fermée utilisé pour les créer.
À partir de là, notre fibre voyage généralement. Elle peut être filée dans une installation, tricotée ou tissée dans une autre, puis teinte et finie dans une autre usine. Parfois, ces étapes se déroulent dans un seul pays, mais souvent, ce n'est pas le cas. À chaque étape, des personnes qualifiées effectuent un travail hautement spécialisé, y compris le filage, le tricotage, le tissage, la teinture, la finition, l'inspection et les tests.
Nous nous soucions profondément des conditions de travail de ces personnes. Puisque nous ne pouvons pas inspecter personnellement les usines à l'autre bout du monde, nous nous fions autant que possible aux certifications indépendantes.
Différentes certifications (en savoir plus à ce sujet ici) évaluent différentes parties du processus. Le GOTS (Global Organic Textile Standard), par exemple, couvre la production de fibres biologiques ainsi que des critères environnementaux et sociaux tout au long de la fabrication. L'OEKO-TEX® Standard 100 teste le textile fini lui-même pour les substances nocives, tandis que d'autres certifications se concentrent spécifiquement sur l'audit des installations de fabrication et des pratiques de travail. Aucune de celles-ci ne se chevauche complètement, mais chacune représente un investissement réel, un audit et une responsabilité de la part de l'usine, car le maintien des certifications entraîne des coûts élevés.
Les pratiques environnementales sont tout aussi importantes ici. La teinture et la finition sont parmi les étapes les plus gourmandes en ressources de la production textile, utilisant des quantités importantes d'eau et d'énergie. Certaines usines investissent massivement dans le traitement responsable des eaux usées, la gestion rigoureuse des produits chimiques et l'adoption de méthodes de production plus propres, ce qui entraîne des coûts réels et mesurables. D'autres n'investiront pas et maintiendront les coûts bas, et la différence a tendance à se manifester dans l'environnement et la communauté environnante plutôt que sur une facture client.
L'endroit où la production a lieu influe également sur les prix. Les salaires, les coûts d'électricité, le loyer, les taxes, les taux de change et les réglementations locales varient d'une région à l'autre, ce qui signifie que différents pays produisant le même tissu peuvent facturer des prix très différents.
Deux jerseys de coton de poids moyen peuvent tous deux afficher "95 % coton, 5 % élasthanne" et être à des années-lumière l'un de l'autre. Une grande partie de cette différence réside dans le fil ; le coton à fibres longues peluche moins, et lorsqu'il est filé à anneaux, il est solide et doux, mais les deux coûtent plus cher que le fil à fibres courtes, filé en open-end. Pour réduire les coûts, une usine peut tisser un tissu plus lâche, plutôt qu'un tissu plus dense qui conserve sa forme et dure plus longtemps. L'élasthanne bon marché perd beaucoup plus vite sa capacité à reprendre sa forme, tandis qu'une teinture correctement fixée conserve sa couleur pendant des années au lieu de s'estomper après dix lavages. Certaines différences sont évidentes dès que l'on touche le tissu, tandis que d'autres ne se révèlent qu'après avoir cousu et lavé un vêtement plusieurs fois.
L'échelle de production joue également un rôle étonnamment important. Une usine produisant des centaines de milliers de mètres peut fabriquer du tissu beaucoup plus efficacement qu'une autre produisant de petites séries spécialisées. Des volumes de production plus importants répartissent les coûts fixes sur plus de tissu, ce qui réduit le coût par mètre. Les petites séries, les fibres de qualité supérieure, un contrôle qualité plus strict ou des processus de finition plus complexes ont tous tendance à augmenter les coûts.
C'est pourquoi le prix seul n'est pas un indicateur parfait de la qualité. Un tissu coûteux n'est pas automatiquement meilleur, et un tissu abordable n'est pas automatiquement inférieur. Parfois, vous payez pour de meilleurs matériaux ou une meilleure fabrication, parfois pour des certifications ou de petites séries, parfois juste pour la marque. Habituellement, c'est un mélange des trois.
Une fois le tissu sorti de l'usine, il a souvent un long chemin à parcourir. Le fret international, les douanes, les frais de courtage et l'assurance représentent une part énorme du coût total du tissu, bien avant qu'il n'atteigne notre entrepôt. Le tissu est lourd et volumineux, ce qui rend l'expédition véritablement coûteuse ; un rouleau de denim pèse plusieurs fois plus qu'un rouleau de popeline ou de viscose, de sorte que les coûts de transport varient considérablement selon le type de tissu. En moyenne, nous payons entre 1 et 5 dollars par mètre pour expédier du tissu du monde entier, et cette fourchette n'est pas fixe : les tarifs, la congestion portuaire, les prix du carburant et l'évolution des politiques commerciales peuvent tous la faire augmenter avec peu d'avertissement.
Une fois qu'il nous parvient, le tissu a besoin d'un endroit où vivre, et cet endroit n'est pas gratuit. Le stockage climatisé, les systèmes d'inventaire, l'assurance et l'espace d'entrepôt coûtent de l'argent tant que le tissu reste sur nos étagères. De plus, nous payons souvent le tissu des mois avant qu'il n'arrive réellement, et chaque mois où il reste invendu après cela signifie que nous supportons le coût sans rien en retour. Si nous nous trompons sur la vitesse de vente du tissu, nous risquons de bloquer des liquidités limitées ou même de perdre de l'argent sur cet investissement.
Maintenant, il est clair que chaque tissu a son propre parcours. Les tissus en fin de série (deadstock) nous rappellent que l'histoire d'un tissu a parfois déjà commencé bien avant qu'il ne nous parvienne. Certains tissus ont été produits à l'origine pour des marques de mode ou des fabricants, mais pour une raison ou une autre, n'ont jamais été transformés en vêtements auxquels ils étaient destinés. (Nous avons exploré le deadstock plus en détail dans cet autre article).
Ce qui rend le deadstock différent, c'est qu'au moment où il arrive dans un magasin de tissus comme le nôtre, une grande partie de ce parcours a déjà eu lieu. Le tissu a été produit et payé, mais il attend une nouvelle vie car il ne correspond plus aux plans de l'acheteur initial. Cela nous donne l'opportunité d'acheter de superbes tissus à un coût inférieur à celui des alternatives nouvellement produites, et à notre tour de vous les proposer à un prix plus accessible. C'est pourquoi vous pouvez voir des différences de prix entre des tissus similaires dans notre boutique : un tricot deadstock peut nous avoir coûté moins cher à l'achat qu'un tricot similaire que nous avons fait produire dans une usine, et nous vous faisons bénéficier de ces économies.
Il y a aussi un avantage écologique. Bien que le choix des fins de série n'efface pas les ressources utilisées pour fabriquer le tissu en premier lieu, il contribue à mieux utiliser les matériaux déjà existants en leur offrant une autre opportunité d'être utilisés et appréciés.
C'est là que l'histoire devient personnelle. Contrairement à la plupart des produits de détail, le tissu n'arrive pas prêt à être emballé et expédié chez vous. Chaque commande est mesurée, inspectée, coupée, pliée et emballée à la main par notre équipe.
En coulisses, nous maintenons également notre site web, photographions les tissus, rédigeons les descriptions de produits, gérons les stocks et aidons les clients à choisir le bon tissu pour leurs projets. Ces conversations sur la composition des fibres, le tombé, l'élasticité, les instructions d'entretien ou la pertinence d'un tissu pour ce que vous fabriquez sont quelques-unes de nos parties préférées du travail. Elles font également partie de ce que vous soutenez lorsque vous faites vos achats chez nous.
Acheter du tissu est un pari, et tous les paris ne sont pas gagnants – certains tissus ne se vendent pas, et certains se vendent à perte. Lorsqu'il se vend au prix plein, voici ce qui arrive aux revenus une fois le coût initial soustrait (les chiffres de chaque détaillant seront différents, mais voici à peu près comment cela se décompose pour nous chez Core Fabrics) :
25 % Masse salariale (exécution, service client, achats, marketing, ventes et gestion)
20 % Investissement dans de nouveaux stocks
15 % Expédition et fret
15 % Gestion du commerce électronique et sous-traitants (développement web, professionnel, photographie, publicité, logiciels)
12 % Loyer, services publics et frais de bureau
8 % Remboursement des dettes commerciales
5 % Marge de sécurité
Au moment où un mètre de tissu atteint votre table de couture, la majeure partie de ce qui reste après le coût initial d'achat a déjà été réinvestie dans tout ce qui est nécessaire pour vous l'apporter. Ce qui reste comme bénéfice réel est une infime partie de cette marge de 5 %, s'il reste quelque chose.
Vous avez maintenant compris qu'un mètre de tissu est plus que ce qui est écrit dans la description, mais le résultat de centaines de décisions prises en cours de route. Certains tissus prennent un chemin différent des autres, et c'est souvent la raison pour laquelle ils ont un prix différent. Ce qui vient ensuite, et ce que ce tissu deviendra, ne dépend que de vous...
Si vous souhaitez approfondir l'origine des textiles, leur fabrication et les défis qui façonnent l'industrie, voici quelques ressources vers lesquelles nous nous tournons :
Emmanuelle
Emmanuelle est responsable de notre département marketing et est la voix derrière nos descriptions de produits, nos newsletters, nos vidéos, nos publications sociales et notre blog. S'il y a un jeu de mots textile à faire, elle le trouvera.
