J'ai rencontré Julien Tougeron, président de Véloise, et son associé Ruiqun Li pour la première fois à Première Vision Montréal en avril 2025, un événement majeur pour les professionnels du textile et de la mode.
Alors que je déambulais parmi les stands présentant les meilleurs tricots et tissages du monde entier, mon regard s'est arrêté sur un tissu qui m'a interpellé : un French terry luxueusement doux, à la texture riche et au poids idéal.
Alors que Julien et Ruiqun étaient en pleine conversation avec d'autres visiteurs, je me suis glissée pour l'examiner de plus près et j'ai été immédiatement séduite.
La vraie surprise ? Véloise est une entreprise locale, basée ici même au Québec, à Brossard, juste en face de Montréal, de l'autre côté du fleuve. Et ce n'était que le début de ma découverte de leur travail véritablement révolutionnaire.
Tissus fabriqués à partir de déchets agricoles
Véloise est la seule entreprise au monde à produire des textiles à partir de tiges et de feuilles de maïs — et non à partir du grain —, ce qui rend ses fibres PLA (acide polylactique) à la fois durables et éthiques.
De nombreux producteurs de PLA utilisent le grain de maïs, ce qui soulève des inquiétudes en matière de sécurité alimentaire. Véloise contourne ce problème en utilisant plutôt des déchets agricoles.
Julien ne se contente pas de repousser les limites technologiques, il prône également un changement systémique. Il collabore avec les Nations unies et dirige l'International Alliance Internationale de la Biomasse Textile (IABT), un réseau mondial d'innovateurs qui croient en une production proche à la fois de la ressource et du besoin.
Qu'est-ce que le PLA et comment est-il fabriqué ?
Le PLA (acide polylactique) est un biopolymère fabriqué à partir de matières végétales. Chez Véloise, le processus commence avec les déchets provenant des champs de maïs locaux.
Les agriculteurs s'associent à Véloise pour fournir les tiges et les feuilles restantes, ce qui réduit les coûts d'enfouissement et l'impact environnemental.
Dans l'usine de Véloise au Québec, la biomasse est transformée dans de grands bacs industriels en un liquide qui ressemble un peu à du « lait végétal ». Ce liquide est ensuite séché pour former des granulés de cellulose, qui deviennent la fibre brute.
Après avoir filé la fibre, celle-ci est teinte et tricotée pour créer une large gamme de textiles, le tout ici même, au Québec.
De la fibre au vêtement fini
Véloise ne se contente pas de créer des tissus : elle offre un service entièrement vertical qui accompagne le client de la création de la fibre au vêtement fini.
Cela comprend la production de tissus, la création de patrons, le développement d'échantillons, les essayages et la fabrication finale. Pour les marques qui cherchent à simplifier et à localiser leur chaîne d'approvisionnement, cela change la donne.
Les tricots : polyvalents, durables, esthétiques
Véloise produit une grande variété de tricots : jersey, coton brossé, French terry, interlock, côtes, etc.
Ces tissus peuvent être mélangés à d'autres fibres responsables telles que le coton biologique, la laine mérinos et le spandex recyclé afin de réduire les coûts tout en améliorant la durabilité, l'élasticité ou la douceur.
Les tissus qui en résultent sont respirants, hypoallergéniques, antibactériens et résistants aux acariens, ce qui les rend idéaux pour les vêtements de sport, les vêtements d'intérieur, les vêtements de luxe, etc.
Quelques grandes marques mondiales ont déjà remarqué la capacité unique de Véloise à allier esthétique luxueuse et faible impact environnemental.
Une fibre circulaire, au sens propre
Ce qui m'a le plus impressionné lorsque j'ai rencontré Julien pour la première fois, c'est une vidéo qu'il m'a montrée : un t-shirt fabriqué par Véloise placé dans un bocal rempli d'une solution, se dissolvant lentement pour redevenir le liquide végétal dont il était issu.
Oui, il peut être transformé en une nouvelle fibre.
C'est la véritable définition de la mode circulaire. Imaginez un avenir où les vêtements ne génèrent pas de déchets, mais retournent à leur origine, prêts à devenir quelque chose de nouveau.
Cela ouvre des possibilités passionnantes pour les modèles de location de vêtements, où les articles peuvent être réutilisés, refabriqués et réinventés au lieu d'être jetés.
Ce n'est pas seulement une innovation, c'est une vision pour l'avenir de la mode. Une véritable opportunité pour les marques locales!
Une véritable opportunité pour les marques locales
Au cours de toutes mes années en tant que designer, je n'ai jamais vu une opportunité comme celle-ci.
Les marques locales ont désormais accès à des matériaux véritablement durables, produits ici même au Québec, à des prix et des quantités minimales raisonnables.
Oui, certains diront que les tissus en PLA restent chers. Mais voici ma réponse :
Joignez-vous à nous : Panel en direct sur la circularité textile
Pour célébrer ce partenariat passionnant, Core Fabrics est fière de représenter Véloise et d'apporter leur technologie au marché nord-américain.
Nous sommes également ravies d'inviter la communauté de la mode québécoise à une discussion de panel en direct sur la circularité dans les textiles :
Les panélistes incluent Julien Tougeron, président de Véloise, et d'autres innovateurs du domaine de la mode durable.
Que vous soyez designer, enseignant ou étudiant en mode, journaliste, ou simplement passionné par de meilleurs textiles — vous êtes les bienvenus.
